Ogni mito dice qualcosa di diverso rispetto al semplice racconto avventuroso. Le prove di ogni eroe, le sue traversie straordinarie, nate dalla vis poetica degli aedi, rappresentano gli sforzi di ogni uomo per vivere e trovare il proprio posto su questa Terra, ma – al tempo stesso – dànno indizi sul modo di ri-trovare lo stato primigenio di un “tempo a-temporale” precedente la Caduta. 

Il cosiddetto “Monosandalos”, ossia il personaggio che ha un solo piede calzato, ha origini remote ed esprime - attraverso l’asimmetria verticale - la condizione dell’uomo in bilico tra la vita e la morte, tra Bene e male, tra un destino banale e uno “eroico”. Simbolo di un pericolo immediato (o di una serie di prove pericolose), è tipico del passaggio iniziatico.

Tracce della sua presenza si hanno nella mitologia greca a partire dal mito di Giasone, che perde un calzare nelle acque di un fiume, e sarà riconosciuto proprio perché monosandalos e perché “pre-visto” da una profezia.  Esempi simili sono le figure di Edipo[1], Melampo[2] e Filottete[3] come pure il mito di Efesto[4]; per non parlare di una situazione quasi analoga nella fiaba di Cenerentola[5].

Troviamo figure semicalzate in scene di flagellazione, in opere satiriche e in altre allegoriche. Ma abbiamo anche l’esempio di una delle Vergini Stolte affrescate dal Parmigianino nella chiesa di Santa Maria della Steccata in Parma. Queste si contrappongono alle “Vergini Sagge” e, perciò, si può ipotizzare che l’asimmetria verticale, senza più l’antico significato iniziatico, possa essere letta come il segno di uno squilibrio fisico, animico, spirituale: una devianza o una follia.

Il mito di Giasone è ritenuto più antico dei poemi attribuiti a Omero. Ma il suo riconoscimento (agnizione o “anagnosis”), che nell’antico teatro greco avviene alla fine di un’opera per districare la trama e svelarne le pieghe recondite, accade “al principio” del suo mito ed è il segno di una “diversità” immediatamente percepita come pericolosa.

Giasone, vestito con una pelle di pantera (come i seguaci di Dioniso), armato di due lance e con il piede sinistro nudo (a noi ben noto), è visto subito come una minaccia dallo zio Pelia, usurpatore del trono della città di Iolco che apparteneva al fratello Esone, padre di Giasone. La minaccia era stata vaticinata da un oracolo (“diffida dell’uomo monosandalos”) e, difatti, Giasone appena arrivato a Iolco rivendica il suo trono a Pelia.

L’usurpatore finge di acconsentire ma gli chiede una “prova”, cioè l’impresa eroica (degna di un re) di portargli il “vello d’oro” cioè il manto di lana d’oro dell’ariete alato Crisomallo, che aveva trasportato Frisso ed Elle (figli di Nefele, cioè la dea Nuvola) nella Colchide per salvarli dall’essere sacrificati a Zeus dal padre Atamante su istigazione della matrigna Ino.

Sfortunatamente, la giovane Elle cadde e annegò durante il volo sul mare (“Pontos”, in greco), che da allora si chiama Ellesponto, mentre Frisso giunse salvo nel regno di re Eete, sacrificò a Zeus l’ariete e ne donò il vello (o “tosone”) al Re, che in cambio gli diede in sposa la figlia Calciope. Eete consacrò il vello di Ariete ad Ares (Marte) e lo inchiodò su una quercia sacra, sotto la sorveglianza di un drago (forse “dai 100 occhi”, come il gigante Argo, che quando dormiva ne chiudeva solo metà). Il vello era prezioso perché di origine divina e perché guariva ogni ferita.

Giasone, che era stato allevato e istruito dal centauro Chirone[6], accetta la sfida. Consigliato da Atena-Minerva fa costruire all’eroe Argo con le querce “sacre” di Dodona, la nave che da lui prenderà il nome, la prima a solcare i mari nei miti greci, munita di 50 scalmi di rematori (un remo poderoso sarà spezzato nella foga dal forzuto Ercole) e di una prua capace di profetizzare.

Poi l’eroe chiama a sé, con un bando, la “meglio gioventù” dell’Attica. Subito accorrono 50 avventurosi (la metà dei 100 occhi del drago a guardia del vello d’oro). Tra di loro ci sono eroi, semidei e indovini; i più celebri sono Argo, Ercole, Castore e Polluce, Orfeo (che incanterà le sirene) più altri che si uniranno a lui nella ventina di pericolose tappe per mare e per terra. Il percorso terrestre, svolto in Libia portando in spalla la nave Argo, durerà 12 giorni.

Le 20 “tappe” di quest’opera “sovrumana” rappresentano forse le fasi della “Grande Opera” alchemica, così come le battaglie contro nemici umani o “magici” sono i passi del “Conosci te stesso” e di ogni cammino di elevazione spirituale. Per avere una forma di protezione “sacra”, tuttavia, già alla seconda tappa, sull’isola di Samotracia, gli Argonauti si fanno iniziare ai Misteri pre-greci del santuario di Efesteia[7].

Tra i nemici non umani che Giasone affronta alla settima tappa, ci sono le “rocce cianee” (o blu o “Simplègadi”), prima del Ponto Eusino, che cozzano fra loro e distruggono le navi dei “profani” e degli intrusi. Sono i “guardiani della soglia” pronti a bloccare il passo a ogni uomo non ancora “degno” di trasmutare in “candore” la propria “nerezza”. Giasone supera questo impedimento facendosi precedere tra le rocce da una colomba bianca, simbolo dell’“Opera al Bianco”, già noto dai tempi del Diluvio e dell’Arca di Noè. In fondo, tutte le tradizioni indicano le stesse cose 

Ma non saranno Giasone e i suoi compagni a impadronirsi del vello d’oro. Ci vorrà una donna, priva di scrupoli, la “maga” Medea, figlia di Eete, re della Colchide, nona tappa degli Argonauti. Sarà questa sacerdotessa dell’oscura dea Ecate, invaghitasi di Giasone, a fornire all’eroe alcune protezioni magiche per continuare l’avventura.

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Il re Eete si finge disposto a dare il vello a Giasone, ma a condizione che egli aggioghi due tori, assai pericolosi[8], che con essi ari un terreno e vi semini dei denti di drago. Il drago, simbolo del “tempo ciclico” e della continua rinascita, qui gioca un ruolo minaccioso. Medea avverte Giasone del pericolo: dai denti di drago nasceranno giganti armati che lo uccideranno e suggerisce come ingannarli e farli sterminare fra di loro.

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È sempre Medea, con le sue arti magiche – senza virtù eroiche e anzi sempre più disumana – a impadronirsi del vello addormentando il drago e fuggendo con Giasone e gli Argonauti. Medea arriva a rapire il proprio fratello Apsirto, a ucciderlo e a smembrarlo, gettandone in mare i pezzi, per rallentare la nave del padre e dei suoi armati che dànno loro la caccia.

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Qui, il racconto si biforca: da un lato, il re Eete fa sosta sul Ponto Eusino, (decima tappa) per dare sepoltura al figlio e poi tornare nella Colchide, ordinando ai suoi armati d’inseguire i fuggitivi, pena la loro vita. Intanto Giasone e gli Argonauti percorrono il fiume Istro (Danubio) per giungere al Mediterraneo navigando sui fiumi Eridano (il Po) e Rodano, aggirando la Sardegna e approdando all’isola di Eea (11/esima tappa) davanti al Circeo, regno della maga Circe, zia di Medea.

“Medea”, miniatura tratta dal manoscritto “Des cleres et nobles femmes”,
primo quarto del XV secolo (attribuzione non confermata)